片務契約

片務契約とは何か？

片務契約とは、契約の当事者のうち一方だけが債務を負い、他方は何も義務を負わないという契約です。

たとえば、あなたが友人に「この本をあげるよ」と言って贈与する場合、友人は本をもらうだけで、何も返す義務はありません。このように、片側だけが義務を負うから「片務」と呼ばれるのです。

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双務契約との違いは？

片務契約の対義語が双務契約です。双務契約は、お互いが対価的な債務を負う契約のこと。

売買契約を考えてみましょう。売主は「商品を渡す義務」を負い、買主は「代金を払う義務」を負います。お互いに義務があるので双務契約です。一方、贈与契約では、あげる人だけが「物を渡す義務」を負い、もらう人には何の義務もありません。これが片務契約です。

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なぜ区別が重要なの？

片務契約か双務契約かで、法律効果が大きく変わるからです。

双務契約には同時履行の抗弁権が認められます。「相手が義務を果たさないなら、自分も果たさなくていい」という権利です。しかし片務契約では、そもそも一方だけしか義務を負っていないので、この権利は使えません。

また、危険負担のルールも異なります。双務契約では、一方の債務が履行不能になったとき、もう一方の債務がどうなるかが問題になりますが、片務契約ではこの問題は原則として生じません。

ポイントは、お互いに義務があるからこそ、バランスを取る制度が必要になるという考え方にあります。