法適用の平等

「法の下の平等」との違いは何？

まず、似た言葉である「法の下の平等」と区別しましょう。

法の下の平等は、憲法14条が定める原則で、「法律の内容そのものが平等であること」を求めるものです。一方、法適用の平等は、「すでにある法律を執行するときに、行政が恣意的に差別してはいけない」という原則です。

ポイントは、**法律を作る段階での平等が「法の下の平等」、法律を使う段階での平等が「法適用の平等」**という違いにあります。

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なぜ重要なの？

法律の内容がどんなに公平でも、行政機関が適用する際に「Aさんには厳しく、Bさんには甘く」といった恣意的な運用をしたら、意味がありません。

例えば、同じ違反行為をしたのに、ある人には罰則を科し、別の人には見逃す、といった扱いは許されません。これは行政の裁量権の濫用にあたり、違法となります。

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「法内容の平等」との関係

法内容の平等は、法律そのものの内容が平等であることを指します。これに対し、法適用の平等は、その法律を実際に使うときの平等です。

両者は憲法14条の「法の下の平等」を実現するための、車の両輪のような関係にあります。内容が平等でも適用が不平等なら意味がなく、適用が平等でも内容が差別的なら憲法違反となるのです。