普通失踪

普通失踪とは何か？

普通失踪とは、ある人が不在者となって、その生死が7年間明らかでない場合に、家庭裁判所が失踪宣告を出して、法律上その人を死亡したものとみなす制度です。

ポイントは、「実際に死んだかどうかはわからない。でも、いつまでも不確定な状態にしておくのは周囲の人にとって不都合だ」という考え方にあります。

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なぜこの制度が必要なの？

人が行方不明になったまま何年も経つと、残された家族は困ってしまいます。相続の手続きができない、配偶者が再婚できない、不在者の財産管理が宙に浮いてしまう――こうした不都合を解消するために、一定期間が経過したら法律上死亡したことにするのです。

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普通失踪の成立要件は？

①不在者であること。住所を去って戻ってこない状態です。

②生死不明が7年間続いていること。単なる音信不通ではなく、生きているか死んでいるかがわからない状態である必要があります。

③利害関係人の請求があること。配偶者や相続人などが家庭裁判所に失踪宣告を請求します。

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特別失踪との違いは？

特別失踪は、戦争や船の沈没など危難に遭遇した場合に、その危難が去った後1年間生死不明なら宣告できる制度です。普通失踪よりも期間が短く設定されています。どちらも失踪宣告という手続きですが、期間と状況が異なる点に注意しましょう。