失踪宣告

失踪宣告とは何か？

家族や友人が行方不明になり、長い間生死がわからない状態が続いたとき、残された人たちはどうすればいいでしょうか。財産の管理や相続、再婚など、法律関係を整理する必要が出てきます。

失踪宣告とは、このように不在者の生死が不明な状態が一定期間続いた場合に、家庭裁判所がその人を死亡したものとみなす制度です。実際には生きているかもしれない。でも、いつまでも法律関係が宙に浮いたままでは困る――そんな現実的な必要性から設けられた制度なのです。

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2つのパターンがある

失踪宣告には普通失踪と特別失踪の2種類があります。

①普通失踪は、不在者の生死が7年間わからない場合です。単に音信不通になったケースなどが該当します。

②特別失踪は、戦争・船舶沈没・震災など危難に遭遇した人が、その危難が去った後1年間生死不明の場合です。明らかに死亡の危険が高い状況だったため、期間が短縮されています。

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死亡とみなされる時期は？

普通失踪では7年間の期間が満了した時、特別失踪では危難が去った時に死亡したものとみなされます。この違いは、相続や保険金の請求などで重要になります。

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生きていたらどうなる？

後で本人が生きていたことが判明した場合は、失踪宣告の取消しを請求できます。ただし、すでに行われた相続や婚姻などの効力については、一定の制限があります。