第2節 憲法の意味

憲法の定義と立憲主義

憲法とは、国家権力を制限し、国民の人権を守るための最高法規です。

一般の法律が国民に向けたルールであるのに対し、憲法は国家（政府・行政）に向けたルールであり、国家が守らなければならない義務を定めたものです。この考え方を立憲主義といいます。日本国憲法は個人の尊重（13条）を基本原理としています。

なぜ向きが逆なのか

国家は警察力や課税権といった強大な力を持っています。その力を法で縛っておかなければ、少数者の権利は多数者の意思で簡単に押しつぶされてしまいます。だから憲法は、権力を持つ側に手かせをはめる形で書かれています。人権規定を読むときに「これは国家に対する制限だ」と意識すると、私人間効力の議論が理解しやすくなります。

憲法の3つの意味

・形式的意味の憲法：「憲法」という名前の成文の法典。日本国憲法はこれにあたります。 ・実質的意味の憲法：国家の統治の基本を定めたルール。成文・不成文を問いません。英国の不文憲法もこれにあたります。 ・立憲的意味の憲法：国家権力を制限し、国民の人権を保障するルールを指します。

日本国憲法の三大原理

日本国憲法は、形式的意味の憲法であり、かつ立憲的意味の憲法でもあります。三大原理は①国民主権②基本的人権の尊重③平和主義です。

最高法規性（98条1項）

憲法は国の最高法規であり（98条1項）、憲法に反する法律・命令・詔勅その他の国務に関する行為は、その効力を有しません。法律は憲法の下位に位置し、憲法に違反する法律を裁判所が違憲と判断することができます（違憲審査権）。

法の効力の序列

法の効力の序列は、憲法＞条約＞法律＞政令＞省令＞条例の順になっています。上位の法規範に反する下位のものは効力を有しません。

違憲審査制（81条）

最高裁判所が法律等の憲法適合性を最終的に判断します（付随的審査制）。また、憲法前文には法規範性はありますが裁判規範性はなく、前文に基づいて直接裁判上の請求をすることはできません。

憲法尊重擁護義務（99条）

憲法尊重擁護義務は、天皇・摂政・国務大臣・国会議員・裁判官その他の公務員が負います。一般国民には課されていない点に注意してください。