第2節 憲法の意味

■ 憲法の定義と立憲主義

憲法とは、国家権力を制限し、国民の人権を守るための最高法規です。一般の法律が国民に向けたルールであるのに対し、憲法は国家（政府・行政）に向けたルールであり、国家が守らなければならない義務を定めたものです。この考え方を「立憲主義」といいます。日本国憲法は個人の尊重（13条）を基本原理とします。

■ 憲法の3つの意味

憲法には形式的・実質的・立憲的という3つの意味があります。形式的意味の憲法とは「憲法」という名前の成文の法典のことで、日本国憲法はこれにあたります。実質的意味の憲法とは国家の統治の基本を定めたルールで、成文・不成文を問いません（英国の不文憲法もこれにあたります）。立憲的意味の憲法とは、国家権力を制限し国民の人権を保障するルールを指します。

■ 日本国憲法の三大原理

日本国憲法は形式的意味の憲法かつ立憲的意味の憲法です。三大原理として①国民主権②基本的人権の尊重③平和主義が憲法前文・9条に明示されています。

■ 最高法規性（98条1項）

憲法は国の最高法規であり（98条1項）、憲法に反する法律・命令・詔勅その他の国務に関する行為は、その効力を有しません。法律は憲法の下位に位置し、憲法に違反する法律を裁判所が違憲と判断することができます（違憲審査権）。

■ 法の効力の序列

法の効力の序列は、憲法＞条約＞法律＞政令＞省令＞条例の順になっています。上位の法規範に反する下位のものは効力を有しません。

■ 違憲審査制（81条）

最高裁判所が法律等の憲法適合性を最終的に判断します（付随的審査制）。また、憲法前文には法規範性はありますが裁判規範性はなく、前文に基づいて直接裁判上の請求をすることはできません。

■ 憲法尊重擁護義務（99条）

憲法尊重擁護義務は、天皇・摂政・国務大臣・国会議員・裁判官その他の公務員が負います。一般国民には課されていない点に注意してください。